Vacanza Assuan: Assuan, Sulla riva Est del Nilo, Aswan è una delle città più interessanti dell'Alto Egitto. La nuova diga, costruita a 15km a sud dela citta', e' considerata una delle opere d'ingegneria civile più spettacolari del nostro secolo.

Assuan è una città che si estende lungo la riva Est del Nilo. Il lungofiume, nel quale sono attraccate barche di tutti i tipi, è il luogo ideale per una bella passeggiata. Ci si puo' imbarcare su una barca a motore, ma il giro più bello che si possa fare e' quello  in Feluca. Queste eleganti barche a vela bianche sono anche un mezzo di trasporto ad Aswan, indispensabili per visitare le isole e la riva sinistra. Si puo' affittare una feluca nel pomeriggio, approfittando delle luci suggestive del tramonto per lasciarsi cullare dalla brezza e navigare sulle acque calme, senza rumori né inquinamento. Il giro in sé e' un momento di felicità. Puo' anche rivelarsi utile per i vostri spostamenti, ma occorre essere previdenti: la navigazione in feluca è sottoposta ai capricci del vento, percio' si rischia di arrivare in un sito dopo l'ora di chiusura.

Aswan e' il luogo ideale per trascorrere l'inverno in Egitto (le temperature vanno dai 10 ai 24°C), con luoghi bellissimi dal punto di vista artistico e naturale, in un'atmosfera piacevole per il clima caldo e asciutto. Un'ampia varietà di antichi monumenti e la serena bellezza delle campagne caratterizzano la visita di Aswan nei mesi invernali. Trovandosi a 890 chilometri a sud del Cairo, per lungo tempo è stata conosciuta come "l'ngresso per l'Africa" ed e' il punto di contatto fra l'Africa del nord (la zona araba) e le culture Saharan tipiche del deserto. E' molto interessante fare un giro intorno alle isole su una felucca. L'isola di Elefantina, appena fuori del centro di Aswan, è uno dei punti piu' belli della natura egiziana. Le pietre gialle scure, in cui gli alberi verdi si sviluppano dal niente, sono incorniciate dal cielo sempre blu e dal Nilo, ancora più blu. Sull'altro lato del Nilo, nella riva occidentale, si puo' vedere il Mausoleo dell'Aga-Khan, l'imam dei sciiti morto nel 1957.  Fra le mete principali ad Aswan ci sono naturalmente le sue due dighe. La prima fu terminata nel 1902 ed era all'epoca la più grande al mondo. La nuova fu invece completata nel 1971 e fu costruita in risposta ai bisogni della crescente popolazione egiziana.

Vacanza Assuan: CAVA DI GRANITO. A circa 2 km dal centro, le vecchie cave permettono di scoprire i segreti dell'arte dello scavo e intaglio degli enormi blocchi di granito durante l'antica civilta' Egizia.

Vacanza Assuan: GIARDINO BOTANICO DI LORD KITCHENER. Lord Kitchener fu nominato rappresentante d'Inghilterra in Egitto nel 1911. Quest'area è solo un immenso giardino tropicale magnificamente mantenuto, che contiene specie molto diverse di flora africana.

Vacanza Assuan: MAUSOLEO DELL'AGA KHAN. Ad Assuan, su una collina che domina il Nilo e le isole, fu costruito il mausoleo dell'Aga Khan  per accogliere le spoglie del capo supremo degli Ismaeliti, che desiderava essere sepolto nella città che amava tanto e dove trascorreva l'inverno.

Vacanza Assuan: Dune di sabbia sulla riva occidentale. Nella riva occidentale, queste dune desertiche riparano il mausoleo dell'Aga Khan (ora chiuso al pubblico) e il monastero di San Simone

Vacanza Assuan: Feluche. Si raccomanda di affittare una feluca e fare il giro dell'isola di Elefantina.

Vacanza Assuan: Grande Diga sul Lago Nasser. Non ha nulla a che vedere (o quasi) con questi posti, se non per la lunga strada circondata dall'acqua. Il governo egiziano lancio' il progetto per una nuova diga ad Assuan nel 1952, ma incontro' il rifiuto dei paesi occidentali, il che porto' l'allora presidente egiziano Nasser a dichiarare la nazionalizzazione del Canale di Suez. La costruzione della diga fu in gran parte finanziata dall'Unione Sovietica, che invio' anche nel luogo più di quattrocento tecnici e ingegneri. Con una larghezza di 980 metri alla base e 40 metri al vertice, la diga richiese 30.000 lavoratori e una quantita' di materiale pari a 17 volte quella usata per la grande piramide di Cheope. Fu inaugurata nel 1971 dal nuovo presidente egiziano Sadat e da quello sovietico Kruschov. La diga entro' in piena produzione solo nel 1975, quando venne formato il grande serbatoio del Lago Nasser, che puo' contenere tra 157 e 185 miliardi di metri cubi d'acqua.

Vacanza Assuan: Isola di Elefantina. La bellezza dell'isola Elefantina, di fronte al lungofiume di Aswan, è purtroppo sfigurata dall'incompiuto ristorante panoramico dell'albergo Movenpick.

Vacanza Assuan: Souk. La via del mercato, lunga quattro chilometri, è parallela al lungofiume. Non è un souk coperto, come quelli che si trovano nella maggior parte delle città arabe, ma e' uno spazio diviso per attività.

Vacanza Assuan: PHILAE. L'isola di Philae era il luogo da cui Isis vegliava sulla tomba di Osiris. E' qui che fu stabilito il tempio dedicato alla dea. Con la costruzione della prima diga di Aswan (nel 1902), Philae fu parzialmente sommersa, con le colonne che sorgevano quasi miracolosamente dalle acque del Nilo. Si decise allora di spostare il tempio su un'isola vicina, ma prima di procedere occorreva proteggere l'isola d'origine per iniziare i lavori. Philae fu dunque circondata da una barriera protettiva in calcestruzzo. Oggi, si puo' visitare il tempio, salvato delle acque, ed ammirare  il contorno dell'isola originale, interamente sommersa. Il Tempio di Iside non è più sull'isola di Philae e con l'aiuto dell'Unesco tutti i monumenti sono stati trasportati all'isola vicina chiamata Aglika, a 500m. La maggior parte delle strutture e dei templi originali sono stati ricostruiti. Lo spostamento e' durato dal 1962 al 1970. I templi di Philae hanno fama di essere tra le prime localita' turistiche dell'Egitto. Le strutture più vecchie risalgono alla fine dell'epoca faraonica e al IV secolo a. C., ma ci sono anche elementi dalle epoche tolomaica, romana, cristiana e musulmana. Il tempio di Iside è stato costruito nel periodo Tolomaico e fu il primo centro del culto popolare di Iside e di Osiride.

Vacanza Assuan: I Templi di Abu Simbel. Lo spostamento dei templi di Abu Simbel è avvenuto a causa della formazione del lago. Qui, dove inizia la regione della Nubia, nel sud dell'Egitto, il faraone Ramses II decise di erigere un tempio che, per le sue dimensioni, avrebbe impaurito gli invasori provenienti dal sud. Le quattro colossali statue della facciata, alte 20 metri, si ergevano come monito di fronte a chiunque arrivasse da sud, anticipando cio' che avrebbero potuto trovare proseguendo verso il nord. All'interno del grande tempio ci sono decorazioni sulle pareti e scene che mostrano Ramses che uccide i principali nemici dell'Egitto in quell'epoca - gli Ittiti, i Nubiani e i Libici. Il tempio è stato eretto ufficialmente per venerare i grandi dei Amon, Ptah e Ra', ma Ramses voleva celebrare con questo tempio la sua stessa grandezza, simile a quella degli dei. Sotto i piedi di Ramses ci sono i membri della sua famiglia, rappresentati in piccole statue, come la madre Muttuy, la regina Nefertari, il principe Amonherkhepshef. In una nicchia sopra l'entrata, c'è una statua di Ra'-Harakhti, raffigurato con corpo umano e testa di falco, mentre a destra e a sinistra e' incisa la figura della dea Maat. Il tempio di Ramses II fu danneggiato da un terremoto nel 27 a. C. La testa di una statua danneggiata si trova a sinistra, davanti all'entrata.